周之冕，字服卿，号少谷，长洲(今江苏苏州)人，书工古隶，画以花鸟著名。他在家中蓄养各种飞禽、鸟类，经常观察它们的“饮啄飞止”的动态，因此笔下的花鸟既逼真又生动。花卉融合陆治设色工笔和陈淳水墨写意法，兼工带写，用线条勾勒花形，以墨色点染叶子，创立了“勾花点叶派”。作品立意生动，设色鲜妍，促进了花鸟画的发展。王世贞论其画云：“胜国(指明代)以来，写花鸟者无如吴郡，吴郡自沈启南之后，无如陈道复(1483〜1544年)、陆叔平(1496〜年)，然道复妙而不真，叔平真而不妙，之冕似能兼撮二者之长。”（见姜绍书《无声诗史》）他工写结合的独特画风对晚明的花鸟画影响甚大，“后人师之者多，伪者亦广。”（韩昂《图绘宝鉴续纂》）女婿乔郁枝，以及王维烈、王醴、柯士璜等人都学他的画法。
之冕性格狂放不羁，嗜酒落魄，故“不甚为世人所重”，其生平事迹记载不多。（傅东光）
周之冕《百花图》卷赏析
周之冕《百花图》卷（局部），1602年，纸本、水墨，31.5x706cm，北京故宫博物院藏。
此幅水墨画四时折枝花果，计有牡丹、玉兰、兰花、绣球、辛夷、垂丝海棠、蝴蝶花、芍药、金盏花、桃花、梨花、枇杷、荷花、蔷薇、百合花、栀子、石榴、秋海棠、蒲公英、野菊、萱花、紫薇、秋葵、鸡冠、竹叶、芙蓉、菊花、桂花、水仙、芝草、梅花三十一种。花用勾勒，叶则落墨成形，突破了前人“勾勒赋色”的传统。由于画家勤于对自然界的观察，虽用笔不多，却能真实准确地把握各类花卉的形与质，反映了其“勾花点叶”的典型画风。全卷虽纯以水墨写成，却能以墨为彩，通过浓、淡、干、湿、焦的变化表现百花斗艳的丰富色彩，发展了中国画“墨分五色”的优良传统，给人以色彩纷呈之感。
每类花旁，分别有张凤翼、陈继儒、文葆光、杜大绶、文震孟、钱允治、韩道亨以及乾隆皇帝等题诗，弥补画意不足，诗画相映，使得该图卷更显丰富多姿。（傅东光）
周之冕作品展示
周之冕《百花图》高清大图卷01
周之冕《百花图》高清大图卷02
周之冕《百花图》卷（局部）